凯西·贝伦斯高中篮球生涯起步时，她的家乡纽约州甚至还未设立女子篮球锦标赛。她大学时期打球时，女子篮球运动远没有如今这般高人气，而那时WNBA（美国女子职业篮球联赛）甚至还只是一个构想。

　　即便如此，篮球还是成了她毕生的事业。

　　贝伦斯是NBA办公室中职位最高的女性之一，自2015年起担任社会责任与球员项目总裁，如今她决定在任职26年后离开联盟办公室。同事们在周二收到了通知，她计划在年底离职。

　　“去年我庆祝了入职NBA25周年，我的孩子们也上了大学，过去一年我一直在想，离开这里太难了，因为这是一段无比精彩的经历，”贝伦斯在接受美联社采访时表示，“这份工作很棒，意义非凡。我热爱共事的伙伴们。但我开始觉得，是时候去做些其他事情了。就是这个时候了。”

　　她最知名的成就包括：打造了大获成功的NBA关怀行动，该项目长期以来一直是联盟社区外展工作的重中之重；此外，她还在疫情期间监督创立了NBA基金会和国家篮球社会正义联盟。

　　NBA总裁亚当·萧华周二高度赞扬了贝伦斯，称她的职业生涯“堪称非凡”。

　　“凯西支持了几代球员应对职业生涯的各种要求，发展篮球之外的兴趣，并为退役后的生活做好准备，”萧华在发给员工的一份备忘录中表示，美联社获得了这份备忘录的副本，“在整个职业生涯中，凯西一直是值得信赖的同事和朋友，也是篮球改善生活这一理念的热情倡导者，我对凯西为我们联盟所做的一切深表感激。”

　　贝伦斯曾就读于哈特福德大学，在该校期间她同时参与网球和篮球项目，后来入选该校名人堂。她在大学主修教育，但对政治产生了浓厚兴趣，并担任过校学生会主席。她原本以为那会是自己的职业道路。

　　毕业后，她在纽约联合劝募会担任筹款人，之后受邀加入马里奥·科莫州长的政府团队。她为科莫工作了六年多，1994年科莫竞选第四个任期失败后，贝伦斯决定寻找新的挑战。

　　她成为了名为“纽约关怀”的非营利项目的执行主任。1998年，该组织与NBA合作举办了当年在纽约举行的全明星赛相关活动。几年后，贝伦斯受邀加入联盟办公室——也就是在那时，她开始认识当时的联盟总裁大卫·斯特恩。

　　“对我来说，大卫就像体育界的马里奥·科莫，”贝伦斯说，“我最后的面试是和大卫、亚当以及时任副总裁的拉斯·格兰尼克一起。我当时觉得自己简直像进了天堂。我一直非常感激能有机会参与这项运动，与它紧密相连，并为我们取得的成功和发展做出贡献。”

　　“NBA关怀”这个名称是对“纽约关怀”的致敬。斯特恩推动使用这个名称，贝伦斯最初觉得它和她前雇主的名称太接近了。但随着时间推移，她、斯特恩和萧华意识到这是个完美的名字。该项目于2005年正式启动，至今已有超过650万名NBA人员为各类公益事业贡献了时间，并为需要支持的团体筹集了数亿美元资金。

　　“这很合理，也很契合，”贝伦斯说，“我们启动了它，而它留下的持久遗产是我无比自豪的事情。”

　　她坚称，做出离开的决定并不容易。大约25年来，贝伦斯有个小传统：在NBA总决赛期间，她会和联盟执行副总裁兼副总法律顾问丹·鲁贝站在一起。他们总是说同样的话，互相提醒永远不要把成为NBA的一员视为理所当然。

　　“这是一份馈赠，让离开变得很难，”贝伦斯说，“但现在是时候把这份馈赠传递给其他人了。”